La primera plaza que tuvo Málaga data del último tercio del siglo XVIII, de madera y situada junto al convento del Carmen.
En 1817 fue sustituida por otra mayor ubicada junto al mar. Estaba situada entre varios almacenes de vinos de la importante Casa Heredia, y parece ser que el temor a un incendio que se pudiera propagar a ellos fue la causa de que se desmantelara. No tuvo de momento sustitución digna, pues la plaza que se construyó, también de madera, en Puerta Nueva, era pequeña y tan sólo sirvió para novilladas y espectáculos de escasa monta.

En 1849 se construye una de piedra, sobre el solar del antiguo convento de San Francisco. Tení­a capacidad para 12.000 espectadores, y en 1864 fue demolida por su propietario por una disputa ante una prohibición de corrida por motivos de orden polí­tico. Después de esto se habilitó para novilladas el teatro-circo llamado de la Victoria.

En 1865 se hizo desaparecer el decorado del escenario, y se construyó en él un graderí­o, con lo que se logró que tuviera una cabida de unas 3.000 localidades. No respondí­a esta pequeña plaza a la importancia de la ciudad ni a su tradición taurina, y así­ se decidió la construcción de una plaza nueva, que es la que aún hoy subsiste.

Diseñada y construida a orillas del Mediterráneo por José Ruicoba, se inauguró en 1876 con toros de Murube que fueron lidiados por el padre de El Gordito y Lagartijo. Es un polí­gono regular de 16 lados. Tiene capacidad para 14.000 espectadores. El redondel mide 52 metros de diámetro. Tiene cuatro corrales, 10 chiqueros, caballerizas, corraleta para la prueba de caballos, enfermerí­a, sala de toreros, administración, etc. Está situada en el Paseo de Reding, área residencial de la ciudad muy cerca del casco antiguo.